Wanneer je op zoek gaat naar een opblaasbare kayak of kano, dan is het eerste wat je tegenkomt een berg negatieve reacties. Mensen die verstand hebben van het kayakken en het kano-en hier in Nederland laten duidelijk hun ongenoegen blijken over de opblaaskayak. Ze beweren dat het echte gevoel van varen mist, het langzaam gaat en de kwaliteit te wensen overlaat. Tevens is de prijs van een degelijke opblaasboot heel hoog en kun je net zo goed een "vaste" kayak aanschaffen.
Tot zover de mening van de gevestigde orde.
Mijn eerste boot, de Challenger K1, is een spotgoedkope opblaaskayak die prima uit de voeten kan over de WW I en WW II wateren (milde stroomversnellingen). Een boot die heel toegankelijk is voor beginners omdat deze stabiel in het water ligt (met behulp van een vin aan de onderkant) een open zitgedeelte heeft (wanneer je omslaat kun je direct eruit) en met een prijs van 85,- zelfs financieel toegankelijk is.
Na meerdere trips in deze boot ben ikzelf nog nooit omgeslagen. iets wat prettig voelt voor een beginner als ik. Ik ben zelf geen expert op het gebied van varen, verre van, en dat maakt het juist leuk om deze boot te reviewen.
Punt 1: Verwacht geen echte kayak!
Tegen een echte kayak kan deze boot uiteraard niet op. Voor de belachelijk lage prijs en het gemak van het pakformaat mag je dit ook niet verwachten. De boot vergt werk, zeker met wind tegen, en loopt lang niet zo soepel door het water als de "hardshell" kayaks of kano's. Toch vaar je met relatief gemak tochten van 15 kilometer uit. Waar je met een echte kayak of kano er drie uur over doet, mag je er in deze boot vier uur van maken.
Punt 2: Ontzettend vergefelijk.
Laag water of hoog water, voor de beginnende schipper zijn de kleine stroomversnellingen geen probleem. Stenen onder de boot vormt geen obstakel en ook iets raken zorgt er niet voor dat je uit de boot kiepert Het grote voordeel van een opblaasboot is dat deze totaal niet stug is in stroomversnellingen. Bijzonder wendbaar in het beginnende witte water!
Punt 3: Pakformaat.
Waar een gemiddelde kayak een pakformaat heeft van +- 3 meter (minimaal), is deze boot te vervoeren en op te bergen in een meegeleverde zak van ongeveer 65cm lengte, 30cm breedte en 35cm hoogte. Er kunnen er ongeveer vier naast elkaar in een gemiddelde kofferbak. Niets geen geklungel boven op het dak van je auto!
 |
| De grijze zak bevat de Challenger K1. |
Het grootste nadeel: De peddel.
Verreweg het grootste nadeel is de meegeleverde peddel. Het is zelfs zo erg dat de leverancier van deze boot het beste de peddel weg had kunnen laten. Denk maar niet dat je ook maar een tien kilometer kan varen met dit stuk afval. Gooi de peddel direct weg bij binnenkomen en schaf een degelijke aan.
De eerste tocht die ik maakte was met meerdere van deze boten en allemaal de orginele peddel. Na ongeveer 9 kilometer varen waren twee van de vier peddels doormidden, op kilometer 12 ging de derde. Maar een peddel, van de vier dus, heeft de tocht van twintig kilometer overleeft.
Conclusie:
Koop deze boot niet als je de prestaties van een "gewone" kayak gewend bent en dit ook wilt uit een opblaaskayak. Voor de beginner is de Challenger K1 uitermate gechikt. Het grootste voordeel is het pakformaat en de stabiliteit. Het grootste nadeel de peddel (Niet gebruiken, direct weggooien!).
